جعل عبارت از ساختن یا تغییر دادن آگاهانه هرگونه نوشته یا سندی به ضرر فرد دیگر با هدف نشان دادن آنها به عنوان نسخه اصلی است.

شرایط تحقق جرم جعل و مجازات آن جعل در فرهنگ فارسی معین به معنای «برگردانیدن ـ تقلب کردن» آمده است. اين جرم، از جمله‌ی جرايم عليه آسايش و امنيت عمومی شناخته شده و در نتيجه قانونگذار به آن خاصيت عمومی بخشيده است. در قانون تعزیرات ۱۳۷۵، مانند بسیاری از جرایم،‌ تعریف مشخصی از جرم جعل ارائه نشده، بلکه انواع و مصاديق آن در قانون مجازات و در قوانین متفرقه آورده شده است.

مجازات جعل مهر و امضاء باید توجه داشت هر تقلیدی از امضای دیگری جعل نیست بلکه شبیه‌سازی امضا در صورتی جعل محسوب می‌شود که در ذیل یک نوشته باشد و نشان‌دهنده‌ی انتساب مندرجات آن سند به صاحب امضا باشد. پس جعل امضا جرم مستقلی نیست و به‌صورت جعل سند و نوشته ظاهر می‌شود.